「本当に続投が白紙になったら、あの人しかおらんやろうな」

　複数のスポーツ紙が和田監督続投白紙を報じた９日、阪神の周辺からはこんな声が漏れ始めた。

　ちょっと負けが込むと球団の方針がコロッと変わるというのであれば、いかにもこのチームらしいと言えなくもないが、冒頭の「あの人」とは、阪神元監督の岡田彰布氏（５６）のことらしい。

「球団としては和田監督を続投させるのが基本路線。しかし、８月下旬の広島戦から５カードを消化して勝ち越しは１回。勝負どころとみられていた９日の巨人戦も、エースのメッセンジャーを立ててボロ負け。逆転優勝はますます遠のいた。２年連続の『９月急降下』にファンはあきれている。当然、和田続投には納得せず、こういう試合をしてしまうチームの改革ができる人物を、というムードになる。とはいえ、掛布育成＆打撃コーディネーターは借金問題で大変らしいし、ファン人気の高い金本や矢野といった若手ＯＢも引退後は入閣さえしていない。平田二軍監督らも候補に挙がるだろうが、チームの改革者としては、０４年から５年間監督を務め、優勝１回、Ａクラス４度の実績がある岡田氏に託す、という選択肢も出てくると思う」