熾烈な楽天一軍ブルペン 安楽の右ヒジ痛再発を周囲が不安視
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「最初は二軍スタートの方がいいのでは……」
２２日に発表された楽天の一、二軍キャンプの振り分け。１週間が経った今でも球団内で不安視されているのが、一軍スタートが決まった新人の安楽智大（１８）だ。
安楽は高校２年のセンバツで７７２球を投げ、夏の甲子園後、右ヒジを故障。昨年もその影響に苦しんでいた。楽天入団後はすでにブルペンで投げるなど、本人も「問題はない」と一蹴。しかし、一軍キャンプとなれば話は別だ。
ある球界ＯＢが言う。「昔のキャンプならいざ知らず、今は初日からローテ投手がブルペン入りするのは当たり前。もちろんコーチ陣はルーキーに『無理はするな』と伝えるが、周囲の雰囲気にのまれてブルペンに入らなきゃいけないような気持ちになるという。安楽は甲子園で球数制限の論争が起きるほど熱投したように、向こうっ気が強い選手。『よし、オレも！』となって飛ばしすぎたら、それこそ右ヒジ痛が再発しかねない」
まして楽天は先発に不安のあるチーム。昨季、２ケタ勝利は１４勝の則本だけ。いずれも８勝の塩見と辛島の他に、先発ローテ入りが確実視される投手はいない。つまり、ブルペンでは初日から熾烈なローテ争いが繰り広げられるのだ。
万全の状態ならまだしも、安楽は故障持ち。周囲が不安視するのも無理はない。
