ＭＬＢで深刻な“黒人離れ” 日本人選手は今後も好機が続く

　３月７日、米国の公民権運動の転機となった１９６５年の「セルマ大行進」（黒人市民の白人への抗議行動）から５０年が経った。確かに、この５０年間で黒人の法的な地位は格段に向上した。しかし、昨年８月にミズーリ州ファーガソンで黒人の青年が白人警官に射殺されたファーガソン事件は、現在の米国社会に依然として残る人種間の対立や格差の根深さを物語っている。そのような対立や格差は、「国民の娯楽」とも称されるメジャーリーグでも例外ではない。

　メジャーリーグの各球団は入場料を年平均２％ずつ値上げしており、全球団の平均入場料は約２８ドル（約３３６０円）、ホットドッグが約４ドル（約４８０円）、ビールは１杯約６ドル（約７２０円）、ソフトドリンクも約４ドルが平均的な値段となっている。家族４人で球場に行くと入場料だけで１００ドル（約１万２０００円）以上が必要になるメジャーリーグは、今やファンにとって気軽な娯楽ではなく、出費のかさむ行楽といえる。この１０年で黒人の来場者数が減少する傾向にあるのは決して偶然ではなく、黒人の所得は白人の半分程度にとどまるとされる人種間の格差も影響を与えているのである。