日ハム斎藤佑またKO…それでも栗山監督“特別扱い”のなぜ？

もはや並以下だが…（Ｃ）日刊ゲンダイ

　こうなるだろうと誰もが予想していたはずだ。

　１７日の楽天戦で今季２度目の先発マウンドに上がった日本ハムの斎藤佑樹（２６）。二回と四回に適時打を浴び、四回途中５安打２四球４失点で「お役御免」となった。

「チームがいい雰囲気で戦ってきているのに、こういうピッチングをしてしまい申し訳ない気持ちでいっぱいです」

　と肩を落とした斎藤。降板後は悔しげにベンチを拳で叩いたが、相も変わらず成長のカケラが見えない。上体頼みの投球でボールは高く、制球もバラバラ。不利なカウントからストライクを取りにいって打たれた。

　そんな斎藤を栗山監督だけはいまだに特別扱いしている。

　前回登板の２日は８点リードをもらいながら、五回途中３失点で降板。この時、栗山監督は「普通の投手だったら（失点した）前の回で交代だったかもしれない」と話していた。斎藤なんてプロ入りしてからは普通の投手。特別扱いする理由は見当たらない。そんなことを続けていたら、チームの和が乱れるだけだ。