中井を抜擢も２打席で交代 原巨人の「４番軽視」ますます加速
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ちょうど２０年前、自らの引退セレモニーでのスピーチで、その座を「聖域」と表現し、「何人も侵すことができない」と声を大にしたのは、他ならぬ原監督だった。
その原監督が２９日の中日戦で東京ドームをどよめかせた。なんと、この日の「４番・一塁」に８年目２５歳の中井大介を抜擢したのである。日本テレビのアナウンサーは盛んに「巨人第８３代の４番打者！」と絶叫していたが、拍子抜けしたファンも多かっただろう。
「前日まで４番を打っていた坂本が故障離脱したとはいえ、なぜその座にさしたる実績のない中井を据えるのか、まったく理解に苦しむ。巨人に限らず、４番打者はチームの中心であり、根幹でしょう。その中でも巨人の４番は特別なものだと言ったのは自分だろう。原監督は常々、『巨人の歴史』『巨人の伝統』ともっともらしいことを口にするが、それを最も軽んじているんだから……」
