これじゃあ、選手はたまらない。「新成」を掲げる巨人の原辰徳監督（５６）が、自ら「新４番」にと期待を寄せる大田泰示（２４）に痛烈なダメ出しである。

　大田はキャンプ中の実戦で出場した全８試合で４番を務め、３２打数１３安打、打率・４０６、１本塁打、８打点の好成績。これに誰よりも喜んでいたのが原監督で、キャンプ前には「非常に有望な選手になった。彼の持っているスピード、肩の強さ、動きの躍動感は、なかなか日本球界にはない」とまで言っていた。

　それが、週末のオープン戦２試合で７打数１安打、打点０に終わると、指揮官は３番・亀井、５番・セペダとともに「クリーンアップが全く機能してない」と苦言を呈し、特に４番の大田には「バッティングカウントで８～９割くらい芯で当てる技術、精神力が欲しい。相手投手が苦しんでいる時に、助けてしまうような打撃では、クリーンアップにふさわしくない」とバッサリやったのである。