白鵬に「限界見えた」と評論家 照ノ富士に追われ引退加速

初優勝を果たした照ノ富士（Ｃ）日刊ゲンダイ

　あっけない幕切れだった。３敗力士が２人、４敗力士が６人と最大８人による優勝決定戦が期待されていた千秋楽。結びの一番で東の横綱白鵬（３０）が西の横綱日馬富士（３１）に負けたことにより、ただ１人の３敗力士となった照ノ富士（２３）が初めて賜杯を手にした。

　碧山を下して３敗をキープした照ノ富士は、支度部屋に戻ると優勝決定戦に備えてモニターをじっと見つめていた。白鵬の相手は同じ伊勢ケ浜部屋所属でモンゴルの先輩力士。その日馬富士が白鵬を寄り倒すや、付け人に抱きついて無言で喜びを分かち合い、タオルに顔をうずめた。

　優勝インタビューでは、「もう一番やるつもりでした。（日馬富士の援護射撃に）涙が出そうになりました」と話した照ノ富士。場所後の大関昇進を確実なものとした。

　その裏でひっそりと国技館を去ったのが白鵬である。支度部屋に戻った後はさっさと風呂に入り、相変わらず報道陣に背を向けて無言だった。