ポストシーズンも工夫欠かさないメジャーリーグの企業努力

　約３週間前の９月１６日にソフトバンクが、１０月２日にはヤクルトがリーグ優勝を決めたというのに、プロ野球はポストシーズンがはじまるどころか、スカスカの日程で試合を消化している。虫食い日程はポストシーズンに入ってからも続く。これでは選手もファンもシラケるばかりだ。

　そこへいくと海の向こうでは、手を替え品を替え、ポストシーズンを盛り上げている。そのひとつが２０１２年からはじまった、地区優勝以外の２位以下の勝率上位２チームが地区シリーズ進出をかけて対戦するＷＣ（ワイルドカード）ゲーム（１試合）の導入である。

　特に今シーズンは、最後まで目が離せなかった。レンジャーズは最終戦の１６２試合目にア・リーグ西地区優勝を決めたが、もしその試合で敗れ、同２位のアストロズが勝っていれば翌日が優勝決定戦になり、負けた方はＷＣゲームへ。同地区３位のエンゼルスが最終戦でレンジャーズに勝ち、アストロズが負けた場合、優勝はレンジャーズ。翌日にアストロズとエンゼルスの同率２チームでＷＣゲーム出場をかけた決定戦を行うところだった。