日本ラグビーの歴史変えたジョーンズHCの「気概と行動力」
ここまでやらなければ歴史は変わらないのだ。
Ｗ杯イングランド大会１次リーグＢ組の日本代表には、ラグビーファンでさえ仰天した。現地１１日に行われた米国戦にも２８―１８で勝利し、通算成績は３勝１敗。前日にスコットランドがサモアに勝ち、日本は勝ち点差で３位が確定。目標に掲げていた決勝トーナメントへは進めなかったが、初戦では世界ランク３位でＷ杯２度優勝の南アフリカを撃破。世界を驚かす番狂わせで２４年ぶりにＷ杯２勝目を挙げると、第３戦ではサモアに圧勝。エディー・ジョーンズヘッドコーチ（ＨＣ＝５５）は、過去７大会連続出場で１勝しかできなかったラグビー後進国を大きく変えた。
強豪国の豪州や南アフリカで指導経験のあるジョーンズＨＣは、トップリーグのサントリーの監督を経て１２年春から日本代表の指導を開始。「勤勉で忍耐力のある日本人」（同ＨＣ）に、１日３、４回、朝５時から厳しい練習を課してきた。
スポーツライターの工藤健策氏が言う。
「ジョーンズＨＣは、ＦＷ、ＤＦのコーチ以外に、日本の弱点のひとつといわれるスクラム強化のためにフランス人のダルマゾコーチを呼んだ。スクラムが弱いと自分たちのラグビーができない。低い姿勢で下から突き上げるスクラムを組むため、選手の腕やひざ、姿勢、顔の向きまでこだわった。そのために練習場には、小型無人機ドローンを飛ばし、上空からスクラムの組み方を撮影して何度も修正した。同時に、フィジカル強化のために、体に重りをつけてのハードな筋トレをやらせた。当初は愚痴をこぼす選手もいたそうだが妥協しなかった。小柄な選手の筋肉も“鎧”と化し、欧州相手でもフィジカル面で負けなくなり、１３年にはラグビー王国のウェールズを倒し自信を持ったのです」
