地元W杯の日本躍進を後押しする統括団体の“ソロバン勘定”

　早くも次回１９年日本大会の“本命”の一角に浮上したとの声もある。

　他でもなく今大会初戦で優勝候補の南アフリカを撃破するなど、２勝をマークしたラグビー日本代表のことだ。

　５日、ラグビーの国際統括団体であるワールドラグビー（ＷＲ）は３日の１次リーグＢ組の日本―サモア戦の国内視聴者数が２５００万人に上り、Ｗ杯史上最多を記録したと発表。０７年フランス大会準決勝のフランス―イングランド戦（パリ）で記録した２０７０万人を大幅に更新した。

　ＷＲのブレット・ゴスパ最高経営責任者（ＣＥＯ）が、「多くの日本国民が代表チームの戦いぶりに驚き、ラグビーを称賛している」とコメントしたことで、１９年の日本大会では日本が大躍進するかもしれない。

　地元開催で日本が勝ち進めば進むほど、テレビ中継の視聴率を稼げる上に、入場料収入にグッズの売り上げも見込める。大会収入はすべてＷＲが吸い上げる仕組みになっているだけに、統括団体としては日本が８強入りすれば大きな利益を期待できるからだ。