メッツがリーグV決定戦 コリンズ監督「最優秀候補」のカラクリ

　長らく低迷していたメッツを０６年以来、９年ぶりのリーグ優勝決定戦に導いたのがテリー・コリンズ監督（６６）だ。

　今季はチーム防御率３．４５（リーグ４位）の安定した投手力を武器に、開幕前の下馬評を覆して地区優勝を果たした。

　１４勝（８敗）のデグロム（２７＝１０年ドラフト９巡目）、１３勝（８敗）のハービー（２６＝１０年ドラフト１巡目）、４３セーブの守護神ファミリア（２６＝０７年ドラフト外）ら生え抜きの若手投手たちがチームを牽引。開幕時の年俸総額８４２８万ドル（約１００億円）は３０球団中２１位。低予算で運営しながらの快挙だった。

　メッツの育成力、コリンズ監督の手腕を評価する声も聞こえるが、若手育成は球団の財政事情による苦肉の策だった。

　コリンズ監督がメッツの指揮を執るようになったのは１１年から。当時はウィルポン前オーナーが金融詐欺事件に巻き込まれ、球団の負債額は４億５９００万ドル（約５５０億円）に膨らんだ。ＭＬＢから２５００万ドル（約３０億円）の融資を受け、球団は機構の管理下に。緊縮財政を強いられ、高給取りを相次いで放出。ドラフトで有望選手を獲得して選手育成に励むしかなかった。