なんとも地味なプレミア12 “看板倒れ”の裏にMLBの意向が
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「ＷＢＣでもないのに、何でこの時期に日本代表が試合をしてるんだ？」と首をひねる野球ファンも少なくないだろう。
今年が第１回大会となるＷＢＳＣプレミア１２。野球世界一を決めると同時に国際的な野球普及として、今後は４年に１度開催される。発端となったのはＩＢＡＦ（国際野球連盟）の財政難だ。０８年北京五輪を最後に五輪から野球がなくなってからというもの、ＩＢＡＦの財政は壊滅状態。やむなくＭＬＢから金銭の援助を受けることになったが、代わりに突きつけられたのが「知名度のないＩＢＡＦ主催大会の廃止、および新しい国際大会の再編」だ。
アメリカ野球愛好会副代表の鈴村裕輔氏が言う。
「ドジャースのオーナーだったオマリー家があった時分ならまだしも、現在のＭＬＢは国際的な野球普及にさほど興味がない。ＭＬＢは米国４大スポーツの中で唯一、ＷＢＣという国際大会を主催している。表向きはともかく、本音はＷＢＣさえあればいいというスタンスです。プレミア１２も『適当にやってくれ』という態度なので、当然メジャーリーガーも派遣しない。その結果、看板と中身が一致しない大会になった」
