侍J３番濃厚のヤクルト山田 プレミア12は苦手“初モノ”続き

３番抜擢に期待が高まるが…（Ｃ）日刊ゲンダイ

「ここから始まるなという感じですね」

　こう言って気持ちを高ぶらせたのは、ヤクルトの山田哲人だ。

　３日、８日開幕の「プレミア１２」に向けた日本代表の全体練習がヤフオクドームでスタート。小久保監督が「ポイントになる」と日本の軸として期待を寄せる山田は、５、６日に行われるプエルトリコとの強化試合で、３番起用の可能性もある。

　今季はトリプルスリーを達成し、飛躍的成長を遂げた山田だが、短期決戦である国際大会に向けての課題もある。

　それが「初モノ」の克服だ。３月の欧州代表との強化試合は、格下相手ということもあり、さほど影響を感じさせなかったが、先日のソフトバンクとの日本シリーズではその課題が垣間見えた。

　全５試合で１９打数４安打、３本塁打、５打点の成績だった山田が結果を残したのは実質、１試合３本塁打のシリーズ新記録を達成した３戦目のみ。とりわけ初対戦の武田、バンデンハークには計１安打と自慢のバットが湿った。

　山田は日本シリーズ開幕直前、初対戦の投手に対する心構えについて、こんなことを言っていた。