カギは打線 楽天・則本「孤立無援」で浮上する“米挑戦”
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４年連続開幕投手を務める楽天の則本昂大（２５）が、今キャンプで初めて打撃投手を務めた。
「ボール自体は悪くなかった。変化球もストライクが取れた。最初にしては非常に良かった」（則本）
梨田監督も「最低でも貯金５つ、多ければ１０個ぐらい貯金をつくってほしい」と、期待を寄せる。
しかし、現実的には無理な注文だ。２年連続最下位となった昨季のチーム打率は２割４分１厘で、１２球団ワースト。打線の立て直しのため、メジャー通算１６２本塁打のゴームズ（３５）を獲得したが、昨季はわずか７本塁打と下り坂。とてもじゃないが、貧打解消、長打力不足を補えるとは思えない。
しかも、則本は入団１年目は１５勝８敗、防御率３．３４、２年目は１４勝１０敗、防御率３．０２、３年目は１０勝１１敗、防御率２．９１と、年々、防御率が良くなっているのに、勝ち星は減り、負け数が増えている。いかに打線に恵まれていないかが、よく分かる。
一昨年、球団から異例の複数年契約を提示されたが、固辞。今季もオンボロ打線に足を引っ張られるようなら、いつ「メジャーに行かせろ」と言い出してもおかしくない。
