福士欠場の名古屋は元ケニア選手の“高速ラップ”が見どころ

　一連の「福士騒動」で、にわかに注目度が増したのが、リオ五輪女子マラソン代表の最終選考レースとなる名古屋ウィメンズ（１３日）だ。

　１月の大阪で、陸連設定記録（２時間２２分３０秒）をクリアした福士加代子（３３）が出場をキャンセル。陸連は代表内定は出していないものの、福士が五輪キップを手にすることはほぼ間違いないとみられている。

　昨年の世界陸上で７位入賞の伊藤舞（３１）は、すでに内定が出ているから、残るキップは１枚ということになる。ただし、複数の日本選手が福士の記録（２時間２２分１７秒）を大幅に上回る大番狂わせがあると代表選考はややこしくなる。

　そのカギを握っているのが、ケニア出身で前年覇者のユニスジェプキルイ・キルワ（３１＝バーレーン）だ。

　ある大会関係者がいう。

「ケニア出身のキルワは昨年、フィニッシュは２時間２３分前後と予想していたが、実際は２時間２２分０８秒と知ってビックリしていた。２位（注）の前田彩里（２４）も、２時間２２分４８秒という、日本女子歴代８位の好タイムだった。名古屋は平坦なコースなので速い時計が出る。おそらく今年のキルワは、自己ベストの２時間２１分４１秒を狙ってくる。そうなれば、ペースメーカーが外れる３０キロからのペースは昨年より上がる。中盤までの時計にもよるが、昨年と同等のペースでレースが進み、３０キロから１キロ３分２０秒を切るペースで走り続ければ自己記録は更新できる。日本人選手にとってはかなり厳しいラップだが、キルワについていけば、福士の時計（２時間２２分１７秒）を上回る可能性が出てくる」

　五輪代表狙う選手にとってのペースメーカーはキルワだ。

（注）＝当日の前田は３位でゴールしたが、２位のマリア・コノワロワ（ロシア）が、１５年１２月にドーピング違反で失格。２位に繰り上がった。