日ハム栗山監督「ホークスしか見ていない」でよぎる悪夢

栗山監督の執念は実るのか（Ｃ）日刊ゲンダイ

「おこがましいけど、ホークスしか見ていない」

　交流戦中にキッパリとそう言い切ったのが、日本ハムの栗山監督だ。

　目下、３位の日ハムは首位ソフトバンクと１１ゲーム差。しかし、栗山監督は逆転優勝を諦めていない。７、８月の直接対決４カードはいずれも週末。日曜日に登板している大谷はそのままに、６勝３敗、防御率１．９６（リーグ２位）の有原の登板日を火曜日から週末にずらすという。

　エース格２枚をソフトバンクにぶつけ、直接対決で下すことが逆転の近道ということだ。栗山監督は「ひっくり返せると思ってやる」と鼻息も荒いが、逆に裏目に出ないか。

　昨季、栗山監督は夏場のソフトバンク戦に照準を合わせ、わざわざ大谷の登板間隔を空けた。ところが、結果は７回途中７失点でノックアウト。大谷は今季開幕前の日刊ゲンダイ本紙インタビューで、当時をこう振り返っていた。

「ここで勝てば一挙に乗れるんじゃないかという登板で、自分の中で気負った部分はあった。初めてそういうマウンドを中１０日、わざわざ空けてぶつけてもらって、変なものが出てきた。１００％に近いパフォーマンスができなかった」