ラスト50mで一気加速 坂井聖人“反骨心”が生んだ銀メダル

　日本競泳界の新鋭が「水の怪物」に最後まで追いすがった。

　リオ五輪競泳の男子２００メートルバタフライ決勝は９日（日本時間１０日午前）に行われ、坂井聖人（２１＝早稲田大３年）が１分５３秒４０で銀メダルを獲得。優勝は１分５３秒３６をマークした「水の怪物」マイケル・フェルプス（３１＝米国）で、４００メートル個人メドレー銅に続く２個目のメダル取りが有力視された同じ早大の瀬戸大也（２２）は、１分５４秒８２で５位に終わった。

　スターターのタイミングが合わず、スタートをやり直し。競泳では極めて珍しいハプニングにも坂井は動じなかった。仕切り直しのスタートでは完璧なタイミングで飛び込むと、最初の５０メートルこそ出遅れたが徐々にペースアップ。１００メートルを過ぎて先行するフェルプス、瀬戸との距離を縮め、最後の５０メートルで一気に加速してフェルプスに０秒０４差でフィニッシュ。初めての五輪で、瀬戸らトップスイマーを抑えて２位に入った。

「（フェルプスを）差せたかと思った。悔しい気持ちもあるけど、うれしいです」と息を弾ませながら話した坂井は、幼少のころから水の怪物を目標にしてきた。フェルプスがメダルを量産した過去の五輪の映像は、ビデオテープがすり切れるほど見て、フォームを研究したという。