控え捕手でも存在感 ソフトバンク高谷“復帰”のプラス効果

チームのムードメーカー（Ｃ）日刊ゲンダイ

「一番、大きかった。さすが４番の仕事」

　ソフトバンクが連敗を３で止め、首位日本ハムとのゲーム差を０．５に縮めた１１日の西武戦。工藤監督は５－３の六回に飛び出した内川の３ランを勝因に挙げたが、チーム関係者が「あいつが戻ってきたのも大きいですよ」と言うのが高谷裕亮（３４）の復帰である。

　６月１２日以来となるスタメンマスクをかぶり、約１カ月ぶりの登板となった先発摂津を粘り強くリード。二回に先制の適時打も放ち、「なんとか勝たせてやりたかった」と、苦しむエースの今季２勝目を手繰り寄せた。

　高谷は左ヒザの故障で６月１９日に登録抹消。その後、半月板の損傷が判明し、シーズン中の手術に踏み切ってリハビリを行っていた。昨年はチーム捕手最多の９３試合に出場したものの、チームでの立ち位置はあくまで２番手以降の控え捕手。プロ９年での通算打率も．１８１と打撃面でも貴重な戦力とは言い難い。

　それでも、チーム関係者が「大きい」と前日１０日に一軍に戻ってきた高谷を手放しで歓迎するのは、「明るい性格でチームのムードメーカー。必ずしもリードにつながってはいないものの、観察眼が鋭く、それを頼りにしている投手陣が多いですから」と言うのだ。