新球場、カープ女子、新幹線 広島人気は“営業努力”の賜物

カープ女子も待ち望んだ地元胴上げはならず（Ｃ）日刊ゲンダイ

　広島といえば、かつては不人気球団。本拠地の市民球場は空席の方が目立ち、一部の熱狂的なファンに支えられていると言っても過言ではなかった。

　転機となったのが０９年、新設されたマツダスタジアムへの移行だ。この新球場を造るにあたって、広島は１０年以上前から球団職員をメジャーに派遣し、さまざまな球場を参考にした。観客席もバーベキューテラスや掘りごたつなどを増設。球場外にはお化け屋敷まで誘致したから、単なる野球観戦だけにとどまらないボールパークとして人気を博している。

　１３年に初のＣＳ出場を果たすと、翌１４年からは「カープ女子」が社会現象化。球団も若い女性を取り込むための企画を次々に打ち出した。そのひとつが１４、１５年の貸し切り新幹線だ。東京在住のカープ女子のため、新幹線を１本「貸し切り」とし、参加費５０００円で抽選に当たった女性ファン約１３００人を招待。球団にとって数百万円の赤字企画だったが、それを補って余りある宣伝効果をあげた。

　優遇するのは女性ファンだけではない。ＪＲ西日本と提携し、広島のホームゲームでのチケットを見せれば新幹線の乗車券が割引になる「赤ヘルきっぷ」も展開中だ。