入札金20億円でチーム活性化 広島「マエケン売却」の効能

　昨年１５勝（８敗）した前田健太（２８）が、オフに入札制度でドジャース入り。エースの抜けた穴を危惧する声があったものの、今季のリーグ優勝は「むしろ前田が退団したおかげ」という指摘がある。

　球団に入った２０億円の入札金を有効活用、なおかつエースがいなくなったことでチームが活性化したというのだ。

　残留か引退か逡巡していた黒田（４１）に２億円アップの年俸６億円を払い、投打の柱であるジョンソン（３１）とエルドレッド（３６）をそれぞれ１億２５００万円と１億５００万円で引き留められたのも、２０億円があったからこそ。さらに入札金のおかげで投手２人と野手２人の新外国人４人を計２億５４００万円で獲得できたことも大きかった。

「外国人も含めてチーム内部が活性化されたのです」と、放送関係者がこう続ける。

「新外国人４人のひとりであるジャクソン（２８）が勝利の方程式の一角を担うリリーフに定着したどころか、彼らの加入によってジョンソンやエルドレッドがうかうかしていられなくなった。さらにエースの前田がいなくなったことで、５年目の野村（２８）がひと皮むけた。２年目に１２勝して以来、３年ぶりの２ケタ勝利で投手陣の柱に成長した。３年目の九里（２５）や２年目の薮田（２４）も、穴のあいたローテに食い込もうと目の色を変えた。若手投手による先発枠争いも熾烈になったのです」