冷静さ保ったハム中田 屈辱の3番大谷敬遠に“怒りの一打”

八回に逆転打を放った中田（Ｃ）日刊ゲンダイ

　その屈辱はいかばかりだったか。

　２５日の日本シリーズ第３戦、日本ハムの４番中田（２７）が“怒りの一打”を放った。

　１点ビハインドの八回、２死二塁の場面で打者は３番大谷。ここで広島バッテリーは大谷を敬遠し、４番中田との勝負を選択した。大谷はこの日、広島先発の黒田から二塁打を２本打っている。対する中田は直前まで３タコ（１打点）。広島からすれば当然の作戦だろうが、４番打者にとっては屈辱の極み。怒りが込みあげてきたとしても不思議ではない。

　だが、打席に入った中田は、初球の落ちるボールには手を出さず、２球目のくさいコースも見送る。３球目の外角のスライダーをフルスイングすると、ラインドライブのかかった飛球に対してスライディングキャッチを試みた左翼の松山が後逸。逆転の２点適時打となったのだ。

　どんな強打者でも、頭に血が上った状態では普段通りの打撃はできない。中田は大谷の敬遠中、ネクストバッターズサークルの中でバットに頭をつけてしゃがみ込んでいた。屈辱の光景から目を背けることで、頭を冷やそうとしていたようにも見えた。