高校ラグビー 桐蔭学園“頭脳プレー”で関東勢の優勝なるか

桐蔭は組織的ＤＦも持ち味（Ｃ）日刊ゲンダイ

　高校ラグビーの４強が出揃った。

　関東勢は東京（東京第１）が東海大仰星（大阪第１）に敗れ、桐蔭学園（神奈川）が常翔学園（大阪第２）を下して２年連続のベスト４進出を決めた。

　桐蔭は２年連続の決勝進出をかけ、５日の準決勝で連覇を狙う東海大仰星と対戦する。高校ラグビーは１１年大会（東福岡、桐蔭の両校優勝）を挟んで１８大会連続で西日本勢が頂点に立っている。過去１１年で４度も決勝で西日本勢の前に涙をのんできた桐蔭にとって、今大会は単独優勝を狙う絶好の機会だ。

　同校ＯＢで日本代表ＦＢの松島幸太朗（２３＝サントリー）が「日頃の練習から頭を使っている」と話す通り、伝統の頭脳的プレーは健在。ＦＷ、ＢＫとも小柄な選手が多いものの、相手の隙を突いて自陣からでも仕掛ける積極的な攻撃が持ち味。Ｕ－１８日本代表候補のＣＴＢ斉藤大朗（３年）を中心とした突破力は大会屈指とされる。

　東日本勢による単独優勝は９８年大会の国学院久我山（東京）までさかのぼらなければならない。桐蔭は西日本の牙城を崩せるか。