侍J指揮官も最敬礼 “Dr．0”千賀は決勝T先発にも現実味

イスライル戦で５回１安打無失点の好投（Ｃ）日刊ゲンダイ

　陰のエースである。４大会連続の準決勝進出を懸けた試合で、千賀滉大（２４＝ソフトバンク）が初先発。５回を投げてイスラエル打線を１安打無失点に封じ、「ゼロに抑えることができて良かった」と汗を拭った。

　登板を言い渡されたのは３日前。代表では「中継ぎ」と小久保監督に言われていたため、今年になって先発の調整を行っていない不安を口にしていた。それでも１５０キロを超える直球と武器の「お化けフォーク」を駆使して危なげない投球。小久保監督は「先発を言い渡したのも少し前だし、調整が難しかったと思うが、いいところからフォークが決まっていたね」と最敬礼である。これまで計３試合で９イニングを投げて無失点。まさに「ドクターゼロ」の働きで、指揮官の信頼度は今やエース格にまで上昇したと言っていいほどだ。

　準決勝以降の舞台は米国。世界にアピールするチャンスだが、先月、日刊ゲンダイのインタビューで千賀はこう語っている。

「世界？　いや、そんな野心は全然ないです（笑い）。ただ、自分が強打者を相手にした時にどうなるかは楽しみ。楽しんで打たれちゃダメですけど……。世界とか、そんな野心はないですね」