契約延長と故障リスク…マー君の今季はジレンマ登板続く

　レイズとの開幕戦に登板したものの、２回３分の２を８安打７失点でＫＯされ、黒星スタートとなった田中将大（28）は７年契約の４年目を迎えた今オフ、ヤンキースとの契約を破棄してＦＡになる権利をもっている。

　とはいえ、昨年までの田中に、年平均２５億円近い年俸を超すカネを払おうという球団があるとは思えない。過去３年間の登板回数はいずれも２００イニングに満たず、メジャー球団のエースとしては物足りない。中４日登板の成績はいまひとつで、間隔をあけた方がよいという起用法の注文もつく。メジャー１年目の右肘靱帯部分断裂が完治していないのが最大の懸案事項で、いわば爆弾を抱えながら投げ続けているようなものなのだ。

　ニューヨークメディアの中には、「田中はさっさとトレードに出すのが得策」という根強い論調がある。見返りに他球団の若手有望株を獲得、浮いた資金でオフに計算できる先発を取るか、いったん放出した田中をこれまで以下の年俸で買い戻せばよいというのだ。

　田中に年平均２５億円超の価値があれば当然、ヤンキースがさっさと引き留めるはず。現時点で何らかのアクションがないという事実が、何より田中の置かれた状況を物語っている。