全米OP初出場の小平智 2アンダー24位タイで見事決勝進出

決勝進出を決めた小平智（Ｃ）日刊ゲンダイ

【全米オープン ２日目】

　日本で行われた最終予選から全米オープン初出場をきめた小平智（２７）が決勝進出を決めた。

　１オーバー６１位タイ発進の２日目は現地時間朝７時７分に１番からスタート。出だし１番、２番の連続バーディーで勢いに乗ると、４番でもスコアを伸ばして前半を２アンダーでターン。折り返して１０番で３パットボギーをたたくも、すぐに１１番、１２番の連続バーディーを決めた。

　米ツアーにはバウンスバックというスタッツがあり、ボギーをたたいた後にバーディーを奪うことが評価される。それはボギーから守りに入らずに、攻める姿勢を貫くことができるかが、強いプロの証しとみているからだ。

　１４番でボギーをたたいたが通算２アンダー２４位タイでホールアウトした。

「前半は風も強いコンディションの中でよく耐えた。目標の予選通過を達成できてうれしい。こういう試合会場に慣れたら米ツアーでも戦っていける。決勝２日間は上を目指してガンガン攻めていきたい」

　日本ツアーは不人気から相次ぐスポンサー撤退で試合日程は、くしの歯が欠けたようだ。実際、国内男子ツアーは７月の第２週まで試合がない。

　メジャーで自信を深めて米ツアー参戦を目指す小平は大正解だ。