ロジャース加入で出番減必至…若虎“総崩れ”の危険な兆候
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「（名前の）呼ばれ方は、アメリカ時代にチームメートにつけられた『パンダ』でもいい」
阪神の新助っ人・ロジャース（２９＝パイレーツ３Ａ）が入団会見。ちゃめっ気タップリにリップサービスをしたかと思えば、「非常に興奮している。早くプレーしたい」と会見後に早速、二軍の鳴尾浜へ移動。フリー打撃で快音を響かせると、本職の一塁ノックで汗を流した。
早ければ球宴後にも一軍に合流するという新助っ人。これに危機感を募らせているのが、同じ一塁を守る中谷（２４）と原口（２５）だ。６日のＤｅＮＡ戦では揃って本塁打を放って存在感をアピールしたものの、２人はこの日の巨人戦ではともに４タコだった。
阪神は２位をキープしながら、首位広島とは８ゲーム差。３位ＤｅＮＡに２ゲーム差に迫られているのは、チーム打率・２４２の貧打が原因だ。中谷、原口に限らず、高山（２４）や北條（２２）、江越（２４）ら若手がもっと成長していれば、ロジャースを取りにいくことはなかったのかもしれない。ある阪神ＯＢがこう言う。
■オフにはＦＡ中田も
