もう虎の救世主扱い 新助っ人ロジャースは“右投手限定”か

　救世主になれるのか。阪神が獲得を発表した新助っ人内野手のジェイソン・ロジャース（２９＝右投げ右打ち）。メジャー通算は４本塁打も、マイナーでは通算打率．２８６、８４本塁打。今季はパイレーツ傘下３Ａで打率．２８９、９本塁打、３４打点の成績を挙げている。

「阪神は１５年オフにも、このロジャースを調査していたそうです。同年はブルワーズで８６試合に出場するなど戦力になっていたため、球団がリリースしなかった。３年越しの恋人ということになります」（球界関係者）

　阪神はこのところ貧打続きで、去る６月３０日には８連敗を喫した。首位広島に７．５ゲーム差をつけられ、３位ＤｅＮＡには２ゲーム差に迫られている。ロジャース加入を再浮上のきっかけにしたいところだが、昨季はヘイグ、今季もキャンベルと２年連続で助っ人は外れ。スカウティングがうまいとはいえない。

「三振が多いわけではなく、パワーヒッターにありがちな力任せにブンブン振り回すタイプではない。かつて所属していたマートンや元中日のルナのように、３割以上の高打率を残す可能性はある。ただし、左投手を打てたらという条件付き。今季３Ａでは右投手に対して打率・３０９、８本塁打の成績を残す一方で、左投手は打率・２４０、１本塁打と苦戦した。セ球団には広島ジョンソン、ＤｅＮＡ今永、巨人田口、中日バルデスら、左の好投手が多い。彼らを打ち崩せるかどうかが成功のカギとなるでしょう」（前出の関係者）

　ロジャースは貧打線の救世主として、来日前から大きな期待を寄せられている。本来の持ち味ではない一発長打ばかりを求められれば、いよいよ打撃を崩す恐れもある。過度な期待は禁物か。