生き残りに血眼も…本田＆岡崎はサウジ戦で見せ場作れず
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敵地でのサウジアラビア戦はＦＷ本田圭佑、ＦＷ岡崎慎司の「３１歳組」にとって「まだまだ若いモンなんかには負けへんで！」と存在感を見せつけるための試験だった。
オーストラリア戦でＷ杯出場を決めたハリルホジッチ日本代表。攻撃陣はワントップに２７歳ＦＷ大迫勇也が、右に２２歳ＦＷ浅野拓磨が、左には２９歳ＦＷ乾貴士が入り、浅野と２１歳ＭＦ井手口陽介がゴールゲット。世代交代が進んでいることを印象付けた。
この日のサウジ戦では岡崎が最前線に張り、右に本田が、左には２６歳ＦＷ原口元気が入った。注目は“一気に影が薄くなった”本田と岡崎が、どれだけ指揮官にアピールするか？ だ。
結論から言うと「落第生」でしかなかった。元サッカーダイジェスト編集長の六川亨氏が言う。
「本田は、ボールを受けてタメを作るなど“らしい”プレーを見せていましたが、効果的な攻撃のシーンを生み出すことはできず、ハリルにアピールするには至りませんでした。岡崎にしてもゴール前に積極果敢に飛び込んだり、何とか持ち味を出そうと奮闘しましたが、やはりアピール不足に終わりました。昨年１１月のホームでのサウジ戦で本田、岡崎、香川が先発から外れ、それから代表チーム内での立ち位置が変化。若手や中堅の突き上げを食らうようになりました。Ｗ杯出場が決まった後のサウジ戦で本田、岡崎は健在ぶりを強調するチャンスを得ましたが、目立った成果は挙げられませんでした」
