ソフトB守備支える今宮 グラブに年間200万円のこだわり

何度もチームを救ってきた（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ソフトバンクの３連勝で始まった日本シリーズ。そのまま「４タテ」で終わるかと思われたが、ディフェンス面のほころびが流れを変えた。

　初黒星を喫した第４戦では、五十嵐、摂津のリリーフ陣が２回で４失点。第５戦では、モイネロが筒香と宮崎に連打を浴び、二塁手・明石のエラーが決勝点になった。

　１２球団最少のチーム失策数３８を誇り、投手を含めたディフェンス力に定評のあるソフトバンクの「らしくない」流れ。これを断ち切るのもまた、守備か。キーマンとなりそうなのが今宮健太（２６）だ。４戦目には三塁方向の邪飛をエキサイティングシートに飛び込みながらスーパーキャッチ。軽いムチ打ちをおして翌日もフル出場した。

■サンプルは他選手の４倍以上

　ファインプレーを支えるグラブには人一倍のこだわりがある。スラッガー、ミズノを経て昨季からアンダーアーマー社と契約。手のひらが小さい今宮は、捕球の範囲を広くするため、極端に浅くはめることにこだわる。しかし、浅すぎると「マド」（甲側の指が見える部分）から指が出てしまうためマドを狭くし、「指マタ」（中指と薬指の仕切り）を長くしてグラブが外れないよう独自の工夫をしている。さらに、和牛の革を使うことで柔らかさとホールド感をキープ。グラブの先端まで力が伝わるように改良した。