歓迎式典にファン2800人 清宮人気は「大谷以上斎藤未満」

大勢のファンに出迎えられた清宮（C）共同通信社

「普段より全然、人が多いですね。試合のときとは雰囲気が違います」

　１４日に行われた日本ハムの新入団選手歓迎式典。二軍施設に２８００人が詰めかけた光景を見た清宮幸太郎（１８＝早実）は、さすがに驚いた表情を見せた。

　式典では昨年１１月に行われたファン感謝祭以来となる背番号「２１」のユニホーム姿を披露。ファンの前で「三冠王を取ってみたい」と宣言し、拍手喝采を浴びた。この日発売された自身のグッズは、レプリカユニホームを除き、１５０枚用意されたフェースタオル（税込み２１６０円）など７種類が完売。期待と注目度の高さを物語った。

　同日で入寮から１週間を迎えた。連日、千葉県鎌ケ谷市の二軍施設には多くのファンとメディアが集まり、この日は４２社１３２人の報道陣が大挙した。もっとも、チーム関係者は「現時点の人気、注目度は大谷翔平以上、斎藤佑樹未満といったところ」と冷静だ。