パチューカで好調維持も 本田圭佑を冷遇するハリルの真意

往年のキレも戻ったのに（Ｃ）共同通信社

　ハリルホジッチ日本代表監督が「メキシコの本田を必要以上に冷遇するのはなぜ？」といぶかる声が聞こえてくる。

　代表戦力外が続いている本田圭佑（３１）。それでもメキシコ・パチューカで好パフォーマンスを見せている。日本時間１１日のクルス・アスル戦は不発だったが、今季後期計１１試合で４得点・５アシスト。トップ下など攻撃的なポジションを自在に変えながら、攻撃の差配役としてピカイチの存在感を誇っている。

　パチューカの標高は約２４００メートル。日々の練習や試合で高地トレーニングをやっているようなもの。地の利を生かした本田のフィジカルコンディションは、出場機会の限られていたセリアＡ・ミラン時代よりも格段に上ともっぱらだ。

「本田のことを高く評価しているハリルは『体調さえ整えば必ずロシアに連れていく』と一部サッカー関係者に話している。ところがメディアの前では別人になる」と放送関係者が言う。

「本田の質問を受けるたびにキレて『ケイスケのことばかり聞かないでほしい！　先発じゃないとダメになるタイプの選手がいる。そういう選手をＷ杯に連れていくと試合前にふてくされる』と本田が、あたかも＜控えに回されると不機嫌になってチームに悪影響を及ぼす＞ような発言をしたこともある。しかし指揮官は決して本田を見限ったわけではない。これから日本代表をＷ杯登録メンバー２３人に絞り込むに当たり、長らく代表でエースを張っていた本田でさえ＜定位置を与えられていない＞ことが強調できれば、ハリルの選手選考に透明感が増し、より仕事がやりやすくなる」　

　本田につらく当たるのには理由があるのだ。