今季初の出番なしも イチロー「レギュラー奪取」の本気度

　メジャー最年長野手が小休止である。

　開幕から３戦連続スタメン出場していたマリナーズ・イチロー（４４）。３日（日本時間４日）、インターリーグ・ジャイアンツ戦はベンチスタート。代打や代走でも起用されず、今季４戦目にして初めて出番がなかった。

　イチローは先日、“本塁打”をキャッチ、「早い段階であの打球を打ってくれて助かった。守備も印象がある。その意味で大きかった」と言った。

　首脳陣にシーズン序盤で守備をアピールできたのは大きい、つまり本気でレギュラーの座を狙っているということだ。

　マーリンズ時代はスタントン（現ヤンキース）、イエリッチ（現ブルワーズ）、オズナ（現カージナルス）とメジャーを代表する外野手が３人そろっていて、レギュラーの座は望むべくもなかった。オズナら「若手の教育係」を買って出たのは、あくまでも外野の控えとしてメジャーに生き残る術でもあった。

　だが、マリナーズの外野は昨年までのマーリンズほど強力ではない。勝手知ったる古巣に戻ったこともあり、再びレギュラーとしてバリバリやろうという気持ちに火が付いたに違いない。