慶大から阪神入り 伊藤隼につきまとう“忖度ドラ1”の雑音

適時内野安打を放った伊藤隼太（Ｃ）共同通信社

「何が何でも走者をかえそうと思って打席に入りました」

　今季、甲子園初戦の阪神。２点ビハインドで迎えた六回、勝ち越しの適時内野安打を放った伊藤隼太（２８）がこう言った。

　慶大から１１年のドラフト１位で入団。他球団の編成担当には「六大学で結果を残したので育成というわけにはいかないが、うちではその程度の評価。せいぜい４位か５位指名」と言われていた選手だ。

　ところが、当時の球団社長が慶大ＯＢだったことから１位で指名。案の定、競合球団はなく、すんなり阪神入りが決まったのだが、「１位は高橋周平（東海大甲府高＝中日）で行きましょう。伊藤は外れ１位でも取れます」と言ったベテランスカウトは後日クビになった。

　入団後はやはり外野のレギュラーにはなれず、最多出場は昨季の７３試合。過去６年間の通算成績は２６９試合、打率・２３８、９本塁打、４６打点とパッとしない。それでも昨年は代打起用でプロ入り初のサヨナラ安打を放ち、今季も代打の切り札となっている。「忖度による１位指名」との雑音は、自らのバットで吹き飛ばすしかない。