逆転劇で首位独走 西武・辻監督“しがらみなき采配”の源泉

西武・辻監督（Ｃ）日刊ゲンダイ

　栗山と並ぶ看板選手の「おかわりくん」こと中村（３４）に代わって主軸に抜擢した山川（２６）も昨季２３本塁打と、辻監督の期待に応えている。

「辻監督は１９８３年に日本通運からドラフト２位で入団。８６年からのＶ８に貢献し、黄金時代をつくった立役者のひとりだったものの、９５年に若返りを名目に戦力外通告。引退してコーチになれ、と一方的に言われた。結局、辻監督は断ってヤクルトに移籍するが、この件で『いくら球団愛があっても、いつクビになるか分からない』と思うようになったのでしょう。だからこそ、しがらみとは無縁の采配が振れるのだと思う」（前出の関係者）

　就任１年目の昨年、３年連続Ｂクラスの西武を２位に押し上げた辻監督。その采配で、優勝フラッグをもぎとれるか。