打席入るたびブーイング…大谷が背負うマリナーズとの遺恨

イチロー（右）と談笑する大谷（Ｃ）共同通信社

　大谷は今後も、マリナーズとはわだかまりを背負って戦っていくことになる。

　そんなしこりもあるせいか、イチローが今回の３連戦直前にフロント入りしたことが物議を醸している。「ロースターから外すのは投手大谷との直接対決の後でも構わないだろう」「イチローとの対戦を楽しみにしていた大谷への嫌がらせじゃないか？」といった声があるのだ。とはいえ、イチローはここまで１５試合に出場して４４打数９安打の打率・２０５。

　４月下旬にイチローではなく、ヘレディアがマイナー落ちした際には地元紙のシアトル・タイムズが「さほど役に立ってはいない４４歳を残し、有益な２７歳を降格させるのは正当ではない」と批判したほど。大谷とイチローの対戦を楽しみにしているのはいわば日本人だけで、０１年以来、１７年ぶりのプレーオフ進出を目指すマリナーズにしてみれば「さほど役に立たない４４歳」をこれ以上、ベンチに置いておくわけにいかなかった。

　イチローのフロント入りはあくまでもチーム事情で、大谷とマリナーズの間の禍根とは無関係だ。