異例契約のイチロー 来季プレーイングマネジャーの可能性

メジャーで初の日本人監督か（Ｃ）共同通信社

　希代の安打製造機が予想外のフロント入りだ。

　マリナーズは３日（日本時間４日）、歴代２１位の３０８９安打を放っているイチロー（４４）が、メジャー出場の前提となる４０人枠を外れ、会長付特別補佐に就任したと発表。今季の残り試合はプレーせず、チームに帯同して練習を続けながら、首脳陣や選手をサポートする。

　ジェリー・ディポトＧＭによれば、当初からキャンプ中に離脱した故障者が復帰する５月中旬にはイチローの処遇を決める方針だったという。

　同ＧＭは「試合中は打撃ケージやビデオルームで選手たちに助言できる状況にしていきたい。みんなが教えを請うという意味で、彼はダライ・ラマのような存在だ。前例のない役割だが、彼はこれまで誰もやっていないことをしてきた」と期待を口にした。

　今季のイチローは１５試合に出場し、４４打数９安打の打率２割５厘と低迷。マリナーズが開幕からわずか１カ月で「配置転換」したのは、選手として見切りを付けたからに他ならない。一方で、次期監督の有力候補と位置付けているとの声もある。