イチローは否定も…マリナーズとの生涯契約は“事実上引退”

会見では引退は否定したが…（Ｃ）共同通信社

　米大リーグのシアトル・マリナーズは３日（日本時間４日）、イチロー（４４）が球団の特別アドバイザーに就任し、今季の残り試合には出場しないと発表した。マリナーズとは生涯契約を結び、チームに同行して自身も練習しながら、若手選手をサポートするという。来季以降の試合出場の可能性を残しているが、事実上の引退である。

　イチローは日本時間の４日午前８時前から１０分間、記者会見を行い、心情を語った。

　ユニホーム姿で記者団の前に姿を現したイチローは、球団から“現役続行”が可能な形のオファーをされたことを感謝した。さらに「ゲームには出られないが終わりではない」と語った。また自分は野球に関する研究者であり、どんな状況でもトレーニングを続け、「今、４４歳だが今後アスリートとして自分がどうなるか見てみたい」と求道者の一面をのぞかせた。

　今季のイチローは、主力に故障者が続出したため開幕メジャー入りを果たしたが、４月中旬以降は出場機会が激減。ここまで１５試合で打率２割５厘、０本塁打、０打点と成績は振るわなかった。マリナーズの地元シアトルのメディアを中心に「イチロー不要論」も出たほどだった。