代打でも初安打 大谷の順調進化にエ軍主砲2人からの刺激

　一流のメジャーリーガーは、とにかくよく練習する。現役時代のＡ・ロッドはキャンプ地球場の開門前の午前７時からノックを受け、付き合ったコーチが体調不良でダウンしたというエピソードもあるほど。ジーターはオフもマイナー施設で体を動かせるように、わざわざキャンプ地のフロリダ州タンパに居を構えていた。

　大谷も、もともと練習熱心だ。日本ハム時代は寮に隣接する室内練習場で早朝や深夜も打撃練習をしていたくらい。そんな大谷が海を渡って、一流選手のスタンスを目の当たりにし、改めて意欲をかきたてられたのは想像に難くない。

　トラウトにプホルス。メジャーを代表する２人に導かれ、あるいは刺激を受け、大谷は進化し続ける――。