ベテラン2番手捕手と好相性 大谷3勝目で見えた収穫と課題

　二刀流が不安を払拭した。

　エンゼルス・大谷翔平（２３）が６日（日本時間７日）、敵地シアトルでのマリナーズ戦に登板。４月２４日のアストロズ戦以来となる中１１日でのマウンドは６回３分の０を１本塁打含む６安打２失点、６奪三振、３四死球で３勝目（１敗）を挙げた。

　大谷は４月２７日のヤンキース戦で左足首を捻挫した影響はまるで感じさせない。身内の不幸でチームを離れている正捕手マルドナドに代わり、今季初めてバッテリーを組んだ２番手リベラと息の合ったコンビネーションも見せた。

　３４歳のベテラン捕手の好リードもあって、最速１６０キロ超の直球を主体に、カーブ、スライダー、スプリットと勝負球を使い分けて相手に的を絞らせない。１４年の本塁打王（４０本）で、昨季の打点王（１１９）の４番クルーズのバットに空を切らせるなど、五回まで毎回の奪三振。相手先発でサイ・ヤング賞右腕（１０年）ヘルナンデスが、六回途中７安打５失点で降板するのを尻目に、中盤までは危なげない投球を披露した。

　五回を投げ終えて球数は７６。好調なマリナーズ打線を相手にテンポの良さを発揮したが、六回に異変が生じる。この回は先頭打者から簡単に２死としながら、クルーズへの２球目がスッポ抜け、メジャー初の死球。変化球を投げ損じたのだろう。大谷は相手の主砲に投げた瞬間、しまったとばかりに「あっ」と大声を発したほどだった。後続を打ち取って無失点で切り抜けたものの、続く七回も球が高めに浮いたり、抜ける球が目立った。