巨人が抑えに抜擢も…データが示す山口俊「ノミの心臓」

巨人・山口（Ｃ）日刊ゲンダイ

　贖罪のチャンスではある。

　やることなすこと裏目の巨人が、起死回生の一手に出る。昨季ＦＡ加入した山口俊（３１）の抑え抜擢だ。

　巨人は守護神のカミネロが７月上旬に右ヒジ故障で二軍落ちすると、代役のマシソンも７月末に左ヒザ痛を訴え、戦線離脱。３人目の守護神となったアダメスは、もっか４試合連続失点中と期待を裏切っている。

　山口は横浜（現ＤｅＮＡ）時代、年間を通じてリリーフに専念した２００８年から１３年までは通算１１１セーブ。経験を考えれば、ナットクの人選だろう。

　しかし、いかんせんメンタルがもろく、上記の０８～１３年で通算２３敗している。特に走者を出すと途端に制球が定まらない悪癖があり、１４年から先発に転向したのは、最終回の重圧に耐えられなくなったという理由からだ。

　下手すればチームの足を引っ張りかねない「ノミの心臓」の配置転換。逆に言えば、山口にとっては信頼回復のラストチャンスでもある。

　ＦＡ移籍初年度の昨季はシーズン中に泥酔暴行事件を起こし、球団の顔に泥を塗った。汚名返上とばかりに臨んだ今季は序盤こそ白星先行だったものの、もっか８勝８敗。ここ２試合は背信投球を続け、二軍落ちしていた。

　山口はきょう４日、一軍に合流予定。リリーフ陣が火の車の中、新守護神に定着できれば、これ以上ない汚名返上になる。