7月からHR量産 西武・中村がはじく年俸増のソロバン勘定

山川（左）に迎えられる中村（Ｃ）共同通信社

　３５歳のおかわり“さん”が大活躍である。

　西武の中村が４日、１点ビハインドの三回に逆転２ランを放つと、五回には貴重な追加点となる左前タイムリー。試合のなかったソフトバンクとのゲーム差を４・５に広げ、チームの首位固めに貢献した。

　中村は４月に左肩を負傷し、戦線離脱。６月に一軍に合流したものの、バットはさっぱりで６月の月間打率は１割を切っていた。

　それが夏の到来とともに打撃の調子は右肩上がり。７、８月だけでホームラン２０本と量産態勢に入り、この日が２４号だ。

　３０歳を過ぎてからも打球の飛距離は衰えず、もっか５年連続２０本塁打以上。年俸のダウンにも歯止めをかけたいところだろう。

　２０１３年オフに結んだ４年総額最大２０億円の巨額契約は、昨季で満了。年俸４億１０００万円から、１億３０００万円ダウンの２億８０００万円で１年契約だ。今季も前半戦はほとんど働いていないので、更なる減額は避けられない。それでも代名詞であるホームランをバンバン打ち、優勝に貢献となれば、微減、あるいは現状維持だってあり得る。西武の契約更改は野手に甘い傾向なのでなおさらだ。

　一軍合流直後は８番だった打順は徐々に上がり、本塁打王６回、打点王３回の強打者は素振り後にソロバンをはじく毎日だ。