武田薫スポーツライター
１９５０年、宮城県仙台市出身。７４年に報知新聞社に入社し、野球、陸上、テニスを担当、８５年からフリー。著書に「オリンピック全大会」「サーブ＆ボレーはなぜ消えたのか」「マラソンと日本人」など。
大坂に体作りとコートへの集中力を促したコーチの手練手管
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「ナオチ」こと大坂なおみの快挙に最も貢献した人物として挙げられているのが、コーチのサーシャ・バインだ。
ドイツ出身の３３歳、元選手。セリーナ・ウィリアムズのチームの一員として８年間もヒッティングパートナーを務め“秘密兵器”とも、ガードマンとも呼ばれた。その後、アザレンカやウォズニアッキのチームに加わり、大坂と契約したのが昨年１１月末。コーチとしては初めての職場で、セリーナとの全米決勝での対決は、サーシャの因縁試合でもあったわけだ。
この人物は明るく、優しく、ガタイがいい。イケメンといわれるが決してセクシーではなく、安全パイとして女性は親近感を抱くだろう。それも大事なポイントかも知れない。
サーシャの前に、日本テニス協会が間に入ってデビッド・テーラーがコーチに就いていた。しかし、このヒンギスやストーサーらトップ選手を育てた辣腕コーチとは１年持たなかった。
大坂は最初の練習でいきなり足をひねって顔を赤くしたサーシャに、「この人、ホントに大丈夫？」と心配になったが、まあ、いいかと思ったそうだ。
