武田薫スポーツライター
１９５０年、宮城県仙台市出身。７４年に報知新聞社に入社し、野球、陸上、テニスを担当、８５年からフリー。著書に「オリンピック全大会」「サーブ＆ボレーはなぜ消えたのか」「マラソンと日本人」など。
大坂なおみ“天然の無邪気さ”は過当競争の外だから保たれた
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全米決勝は、セリーナ・ウィリアムズが警告を３度受ける異様な幕切れだった。優勝セレモニーでの激しいブーイングが整然とした拍手に変わったのは、大坂なおみが司会者の質問を遮って、こう切り出したときだ。
「皆さんが彼女（セリーナ）を応援していたのに、こんな結果になってごめんなさい」
泣き顔でしゃくり上げペコリと頭を下げた。
勝者が敗者に対し「ソーリー」と言うことは、これまでもあった。ナダルがフェデラーに言ったこともある。だが、異様な状況下で２０歳の新人が口にした率直な言葉は新鮮で、我を忘れて興奮する大人たちをたしなめるようだった。
テニスでは相手のミスも得点になる。言葉を換えれば、相手の失敗が己の得になるため、以前は相手のミスに対してスタンドは拍手しなかった。最近はダブルフォールトにさえ拍手が起きる。ゲームが高度化し、ミスが「ミスを導いた力」、ダブルフォールトは「精神戦の勝利」と解釈が変わり、競技はギスギスしてきたのだ。
全米オープンは今年がオープン化して５０年目だった。最初の優勝賞金は男子１万４０００ドル（当時５０４万円）に対し女子６０００ドル。ビリー・ジーン・キングらの運動で１９７３年から男女同額になり、今年は３８０万ドル（約４億２５８０万円）に跳ね上がった
