六川亨氏特別寄稿<下>Ｗ杯GL突破の日本にはいつも彼がいた
公開日： 更新日：
日韓共催Ｗ杯開幕の３カ月半前の２００２年２月１５日。英ポーツマスを訪れた。ＧＫとして初の欧州移籍をかなえた川口能活に会いに行った。
取材が終わった後、彼の運転するクルマでポーツマス港に近いレストランで夕食をともにした。
体脂肪をコントロールするために「肉は鶏肉のささ身しか食べません」と徹底した体調管理が印象的だった。
地元開催Ｗ杯を前に守護神の座を争っているＧＫ楢崎正剛（名古屋）について「僕にとって特別な存在です。ナラがいたからこの年まで続けることができました」と現役最後の試合（２日のＪ３鹿児島戦）前に川口は話してくれた。結局、日韓Ｗ杯は楢崎が正ＧＫを務めたが、４年後の０６年ドイツ大会ではグループリーグ３試合で川口が日本のゴールマウスを守った。
初戦のオーストラリア戦では、執拗なロングボール攻撃に苦しんだ。ＤＦの坪井慶介（山口）は身長１７９センチ、宮本恒靖（Ｇ大阪監督）は１７６センチ。空中戦は１８７センチの中沢佑二（横浜Ｍ）が担当した。しかし度重なる攻撃に中沢のジャンプ力が落ちてきた。そこで１８０センチの川口が「佑二が疲弊していたので飛び出した方がいいと判断した」場面で失点を食らい、最後は逆転負けを喫した。
