広島ドラ1小園の転機に 母こず江さんが語る報徳“朝練回避”

緒方監督（右）と握手する小園（Ｃ）共同通信社

「走攻守で見せる日本を代表するショートになりたい。積極的なプレーで球場を魅了したい」

　広島は１０日、広島市内のホテルで新入団選手発表記者会見を行った。ドラフト１位の小園海斗（１８＝報徳学園）は背番号５１のユニホーム姿を披露。「鈴木誠也さんがつけていた番号なので、プレッシャーになりますが、力に変えたい」と誓った。

　転機は１年前だ。報徳学園は秋の兵庫大会３回戦で明石商に敗れ、翌春のセンバツ出場が絶望的になった。寮ではなく自宅通いの小園は、明石トーカロ球場からの帰りの車内で家族会議を行った。

　なでしこリーグの前身・Ｌリーグでプレー経験がある元サッカー選手の母・こず江さんがこう言う。

「『これからどうする？何が足りないと思う？』と海斗に聞くと、『技術もそうやけど、一番は勝ち抜く体力かな』と言うんです。『それなら体を大きくしよう。朝から変えよう』と。朝練に出ないと決めたんです」

　体を大きくするために練習をしないという。報徳学園の朝練は冬季は自主練だが、主力選手が顔を出さないのは勇気がいる。案の定、他の部員の「小園来てないやん」との声が耳に届いた。