メジャー評価は根尾より上 小園海斗の身体能力はケタ違い

守備が武器（Ｃ）日刊ゲンダイ

　直前に急浮上したのが報徳学園・小園海斗だ。

　ソフトバンクは２４日、王球団会長が「１位は小園で決まった。運動能力、守り、打撃もいい」と遊撃手としての能力の高さを評価したという。ソフトバンクがドラフト前に公表するのは珍しい。根尾も有力候補だったが、王会長は「迷った。２人も３人も取れない。根尾がダメということではない」と説明した。

　この日、オリックスの長村球団本部長も「ショートでレギュラーを取れる。走攻守のバランスが取れ、将来、内野手の要として引っ張ってくれる素材」と小園の１位を明言した。同本部長は夏の甲子園でも「足も肩も文句なし。走攻守すべてにおいてトップランク。アマ野球ナンバーワンのショート。即戦力に近い」と絶賛していた。

　俊足巧打の遊撃手で守備が武器。報徳学園では１年春から１番遊撃で起用され、今夏の甲子園では２回戦の聖光学院戦で大会タイ記録となる１試合３本の二塁打をマークし、８強入りに貢献した。２年連続で高校日本代表入り。大学日本代表との壮行試合で、ドラフト１位候補の松本（日体大）の１４７キロの直球を右翼席へ叩き込み、パンチ力、木製バットへの適応力も示している。