１９５５年、宮城県生まれ。早大卒。アマ時代に捕手としてプレーした経験を生かし、ドラフト候補のボールを実際に受けて取材するスタイルを確立。通称「流しのブルペン捕手」。自身が責任編集を務める雑誌「野球人」を始め、著書、寄稿は多数。
小園海斗のバッティングの本質は「ホームラン打者」だ
藤原恭大同様、素晴らしいプレースピードを持った遊撃手だ。タイミングがハマった時の打球処理と送球のスピードには、思わず見とれてしまう。素晴らしいスーパープレー、ファインプレーの期待もふくらむが、「もろ刃の剣」として、スピードのある選手ほど＜ポカ＞もあるのが、野球の通例のようだ。私は、小園という選手は「センター」で鍛えたら球史に残るような外野手になれる、とみている。彼の持っているスピードは、広い場所で縦横無尽に動かして初めて、その＜威力＞をフルに発揮できると考える。
遊撃手のポジショニングを見ていると、こちらに＜何か＞を訴えているように見える。
外野の芝生の切れ目か、芝生の上だ。
「広い場所で存分に動き回りたい！」
そのポジショニング自体が、小園海斗の守備適性を表している。
リードオフマンを務めることの多かった小園だが、バッティングの本質は「ホームランバッター」だ。
Ｕ１８の壮行試合、ドラフト１位候補の松本航（日体大）の膝元の１５０キロを、ものの見事にライトスタンドに叩き込んだパワーと技術。とりわけ、とっさのバットコントロールには舌を巻いた。プロのホームラン打者には、「バットコントロール」という技術が必須条件だ。一級品の快足と併せて、「トリプル３」の期待がふくらむ。高校生ドラ１の＜４人＞の中からメジャーリーガーが生まれるとしたら、私は小園海斗だと思う。
▽こぞの・かいと ００年６月７日、兵庫県生まれ。１７８センチ、７９キロ。右投左打。
