FA西の阪神入り ソフトB蹴った本当の理由とプロテクト問題
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「環境を変えたくなかった」
先日、阪神入りを表明した西勇輝（２８）は、その理由をこう語った。オリックスからＦＡ宣言し、阪神だけでなくソフトバンク、ＤｅＮＡが争奪戦に参戦。オリックスも宣言残留を認めていた。
「条件面ではソフトバンクが圧倒していた」とは、さる阪神ＯＢ。
「ソフトバンクは、４年総額２６億円といわれる大型契約を用意。調査をしていた中日は参戦せずに撤退したくらいです。阪神は矢野監督が就任し、喉から手が出るほど欲しかったが、提示額は４年総額１６億円程度。ソフトバンクとは１０億円の開きがあった。それでも西が阪神入りを決めたのは、家庭の事情も加味したのです」
西は、１６年オフに一般女性との結婚を公表している。前出ＯＢが続ける。
「ここ１、２年の間に、大阪市内にマンションを購入し、奥さんも慣れ親しんだ大阪に愛着があるそうです。ＦＡ解禁前から在阪球団である阪神が有利といわれていた。そこにソフトバンクが参戦したことで、阪神も当初の４年１０億～１２億円から誠意として条件を上方修正。西サイドとしてはウハウハの結果になった。阪神のフロントは１１月１６日に大阪で行われた西との１回目の交渉直後に、グラスを傾けながら食事をしていたそうですから、当初から勝算があったのでしょう」
