「勝利の方程式」崩壊危機…巨人が狙う“抑え助っ人”の名前
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「米国のＦＡ市場にはまだ、昨年のワールドシリーズを制したレッドソックスからＦＡになったキンブレルを筆頭に、かなりの数の抑え投手が残っています。各球団は名前や実績にとらわれず、若くて才能ある選手に抑えを任せるようになってきたからです」とは、スポーツライターの友成那智氏。
■才能ある若手より実績のある選手
とはいえ、巨人がいまから触手を伸ばすとしたら「才能ある若手」というくくりから漏れた名前や実績のある選手ではないか。だとすれば、ＦＡのバド・ノリス（３４）やダン・ジェニングス（３１）は可能性があるという。前出の友成氏がこう言った。
「メジャーは３０代中盤にかかると、ガクンと評価が落ちます。ノリスは昨年カージナルスで２８セーブ、防御率３・５９だった右腕。今年２月にブルージェイズとマイナー契約を結びましたが、オープン戦で結果を出せず今月２日に解雇された。先週ナショナルズ入りのウワサもありましたが、立ち消えになりました。球速は１５０キロくらいで、武器はカッターです。ジェニングスは昨年まで２年連続７０試合以上に登板した左腕。あまり三振を取れないので評価されていませんが、４年続けて防御率３点台と安定した成績を残しています。今季は２月にマイナー契約でエンゼルスに入団しましたが、こちらもオープン戦で結果を出せず３月下旬にクビになった。２人とも現在はＦＡです。クックに比べれば期待できますし、１億５０００万円程度の年俸でも出来高をつければ獲得できると思いますね」
