厳しいマークで長打遠く…エ軍大谷の試練はいつまで続く？

大谷の復調は時間の問題か（Ｃ）共同通信社

　エンゼルス・大谷翔平（２４）が長打から遠ざかっている。

　２１日のツインズ戦は死球を受けた右手薬指の痛みを押して出場。３試合ぶりの安打を放ちながら、ここまで１３試合に出場して５２打数１３安打の打率２割５分、２本塁打、８打点（２１日終了時）。１８日のロイヤルズ戦で今季２号ソロを放って以来、長打が出ていないのだ。

　２１日には今季４番を打つシモンズ内野手が左足首捻挫で１０日間の負傷者リスト（ＩＬ）入り。患部は３段階で最も重いグレード３と診断され、復帰時期は未定だ。勝負強い主砲の離脱は、直前の３番を打つ大谷にも少なからぬ影響を及ぼす。

　オースマス監督は当面、シモンズの代役の４番にベテランのプホルス（３９）を据えるとしているが、力の衰えは否めない。今季ここまで８本塁打を放っているとはいえ、打率２割３分５厘。得点圏打率１割９分５厘（４１打数８安打）と、全盛期の強打は見る影もない。

　現役最強打者で、大谷の前の２番を打つトラウト外野手にしても、今季は珍しく好不調の波が激しい（得点圏打率２割３分８厘）。トラウト、大谷、プホルスと続く打線は相手バッテリーを脅かすほどではないのが現状で、大谷へのマークはこれまで以上に厳しくなる。